Ο
Κλέων υπήρξε το πρότυπο του δημαγωγού στην Αθήνα του Πελοποννησιακού
Πολέμου μετά τον θάνατο του Περικλή.
του ΤΑΚΗ ΘΕΟΔΩΡΟΠΟΥΛΟΥ
Δημοφιλής και αδιάλλακτος,
υποστήριζε πάντα τον πόλεμο μέχρις εσχάτων με τη Σπάρτη και υπονόμευε
κάθε απόπειρα συνθηκολόγησης. Την πολιτεία του την περιγράφει ο
Θουκυδίδης και το πρόσωπό του κρύβεται πίσω από τον βυρσοδέψη στους
«Ιππής» του Αριστοφάνη που σέρνει από τη μύτη τον οινόφλυγα Δήμο. Η
ρητορεία του δεν ήταν πάντα άστοχη και οφείλει κανείς να τον πιστώσει
με αρκετές δόσεις απροσχημάτιστης ειλικρίνειας. Οταν προσπαθεί να πείσει
τους Αθηναίους να εκτελέσουν όλους τους άνδρες της Μυτιλήνης που
αποστάτησε και να εξανδραποδίσουν τα γυναικόπαιδα, τους υπενθυμίζει πως
ασκούν τυραννία στους συμμάχους τους και οφείλουν να τιμήσουν τις
απαιτήσεις του ρόλου τους αν δεν θέλουν να βγουν χαμένοι.
Ηταν και
θαρραλέος και έπειθε γιατί ήξερε να τηρεί τις υποσχέσεις του. Υποσχέθηκε
στους Αθηναίους πως...
